L’heure est au bilan de cet été qui, au-delà d’avoir marqué les esprits et les animaux, constitue comme le top départ d’une fréquence plus élevée de ce type d’épisodes.
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Nous avons observé le THI (index combinant température et humidité) de deux manières :
Le THI a été durablement supérieur à 60 voire 70 entre juin et septembre, atteignant plus de 85, donc proche du seuil dit « majeur » à certaines heures de la journée.
Le stress thermique joue de plusieurs façons sur les animaux :
La liste est probablement non exhaustive, puisqu’un certain nombre de travaux montre l’impact à long terme sur la carrière de l’animal impacté et également sur ces issues (impact de l’environnement sur l’expression des gènes, communément couvert par le terme d’épigénétique). Les recherches futures documenteront, à coup sûr, les impacts des vagues de chaleur à répétition.
Le temps de repos a clairement été diminué malgré toutes les mesures mises en place.
Alors qu’en temps normal, les vaches se reposent 650 à 700 min/jour (relevé grâce aux podomètres des animaux), le temps de repos est descendu à 500 min/jour en pleines canicules. L’impact est réel mais il reste mesuré car les vaches à Bel Orient jouissent d’un bon confort (aire de vie notamment).
Sur le graphique ci-dessous, nous confrontons les deux sources permettant de calculer le THI (bâtiment et station météo) et l’évolution de la production laitière brute moyenne par vache et par jour (en kg et jersiaise/holstein confondues).
Le THI indiqué ici correspond au THI moyen de la journée, il masque donc des évolutions horaires bien plus marquées.
La production laitière a fortement été impactée à la seconde vague de chaleur de juin (4 jours consécutifs à près de 40°C), avec une perte moyenne de 7 kg/VL/jour, contre 1,5 kg lors du premier épisode fin mai /début juin.
La production, avec les leviers mis en place, s’est ensuite redressée pour redevenir « normale » en début juillet.
Sur les veaux, nous enregistrons systématiquement, dans leurs quinze premiers jours, les volumes de lait non bus par rapport à leurs allocations.
Alors qu’en temps normal, les veaux consomment en moyenne plus de 85 à 90 % de leurs allocations, ce chiffre est tombé à 70% pour les veaux dans cette tranche d’âge sur juin/juillet/août.
Leur appétit était notamment impacté sur la buvée de l’après-midi. Autant d’énergie non consommée, face à des besoins importants.
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L’équipe de Bel Orient n’a pas ménagé ses efforts pour atténuer l’impact de ce stress sur les animaux.
Se faisant, nous avons défini ensemble des règles au fur et à mesure de la saison. Certaines s’appliquent dès 25°C et d’autres dès 30°C (que nous transformerons en THI à terme).
Les mesures répondent à 3 objectifs :
Les vaches restent en bâtiment passé 25°C car trop peu de haies sont présentes en extérieur pour leur offrir un abri naturel. De plus, nos bâtiments tout ouverts « type parapluie » assurent une ventilation naturelle suffisante.
Par ailleurs, la surface d’aire de vie de 25 m² par animal est d’une grande aide dans ces circonstances.
Au-delà de 30°C, les animaux sont emmenés en deux lots au parc d’attente de traite afin d’éviter d’être trop tassés.
Au-delà de cette température, une brumisation fonctionne pendant la traite mais elle devra être couplée prochainement par une ventilation.
2. Atténuer les impacts physiologiques
La perte d’électrolytes ainsi que le risque d’acidose sont compensés sur les vaches par un apport de bicarbonates et un soutien métabolique (Rumina Fresh, Vital) pendant l’épisode climatique et après en récupération.
Cette solution avait d’ailleurs été testée à Bel Orient avant d’être commercialisée. Elle avait permis de limiter la baisse de production de 2 kg/VL/jour.
Au-delà de 25 et 30 °C respectivement, la ration est distribuée 2 ou 3 fois par jour pour apporter une ration fraîche, appétente et qui se conserve bien à l’auge. La ration est apportée sur des heures plus fraîches (début de matinée et fin d’après-midi).
Le risque de baisse d’ingestion doit être compensé également par une densification de la ration en énergie/azote, sans augmenter le risque d’acidose, couplée à un apport complémentaire de levures vivantes afin de compenser également une moindre activité ruminale (et donc une moindre dégradation des fibres).
Côté reproduction, nous n’avons rien changer à l’insémination sur la période estivale. A ce stade, nous n’avons pas observé de difficulté supplémentaire de reprise en cyclicité ou encore de dysfonctionnements de la reproduction ou de baisse de taux de gestation sur cette période.
A Bel Orient, les animaux disposent d’abreuvoirs suffisants et nettoyés plusieurs fois par semaine. Les vaches laitières disposent de 17 cm par vache de linéaire d’abreuvement (basculant), supérieur aux recommandations de 12 cm/animal.
Malgré tout, nous avons renforcé l’entretien des abreuvoirs pour améliorer encore l’abreuvement.
L’équipement en bolus connectés et le relevé des consommations d’abreuvoirs nous permettent d’évaluer, sur cette période, la consommation d’eau des animaux holstein (seule race équipée de bolus). Les vaches laitières sont restées stables depuis juin avec 110 à 130 litres d’eau bue par jour et par animal.
Les génisses de plus de 300 kg (équipées de bolus) boivent autour de 80 litres par jour en moyenne et jusque 100 litres par jour pendant les pics caniculaires.
Globalement, nous avons agi assez rapidement pour limiter les impacts sur la production laitière après l’épisode de juin ; même si nous mesurons mal actuellement les impacts à moyen et long terme, comme tout le monde.
La répétition de ces épisodes nous a permis de mettre en place un plan d’action et d’imaginer des pistes d’améliorations dans le management du troupeau et dans le logement, avec par exemple :
Nous avons ici principalement évoqué les leviers d’action sur les animaux mais il est nécessaire aussi d’imaginer à moyen et long terme :
A Bel Orient, sur le maïs grain sec ainsi que les surfaces herbagères, la baisse de rendement est évaluée à 30% par rapport aux précédentes années. Ce chiffre, bien qu’important, a été relativement amorti par les pratiques mises en place sur la ferme depuis longtemps (rotation, travail du sol, place de la luzerne,…).
Pour plus d’informations :
Nous vous invitons à consulter le dossier paru début juin avant l’enchaînement des événements climatiques de cet été (https://www.bel-orient.fr/du-confort-pour-tous/).
Documents sur l’abreuvement et le stress thermique réalisés par le CNIEL
https://cniel-infos.com/GEIDEFile/Guide_eau_BL_vf.pdf?
https://www.cniel.com/sites/default/files/2024-06/fiche_ventilation_complete-Vf.pdf
