La préparation des futures performances se prépare au moment du tarissement pour la vache laitière.
Que met-on derrière cette phrase souvent écrite et somme toute banale.
A Bel Orient, la période sèche, d’une durée de 2 mois, se découpe en 2 périodes
Le jour du tarissement, nous réalisons un parage d’entretien (pour que l’animal profite pleinement de son repos), les vaccinations nécessaires (exemple : contre les diarrhées néonatales) ainsi qu’une évaluation de l’état d’engraissement (NEC). L’idée est de pouvoir vérifier l’évolution de l’état d’engraissement pendant le tarissement (maintien voire légère augmentation).
Les vaches taries bénéficient d’une aire de couchage sur compost de 15 m².
Afin d’utiliser à bon escient les antibiotiques, le traitement au tarissement des infections mammaires est sélectif :
Le graphique ci-dessous issu des travaux de Bradley et al montre l’importance de soigner les vaches infectées pendant la période sèche mais aussi de protéger les nouvelles infections en fin de tarissement avec un obturateur, à un moment où très peu d’antibiotiques couvrent le risque d’infection notamment lié aux germes d’environnement tels que E.Coli .
Ceci justifie l’utilisation systématique d’obturateur et optionnelle d’antibiotique.
Sur une année complète, cela nous permet de ne traiter aux antibiotiques que 30% des vaches au tarissement répondant à la double problématique du bon usage des antibiotiques et de la réduction des dépenses.
Les seuils de comptages cellulaires que nous utilisons pour définir le traitement sélectif peuvent évoluer, ils sont aujourd’hui adaptés au contexte de notre élevage.
Au-delà de la préparation du rumen à la future ration (développement des papilles et du volume du rumen), l’enjeu de la préparation au vêlage est aussi de préparer en douceur l’animal aux futurs changements entourant le vêlage :
En listant tous ces bouleversements, on comprend mieux la priorité maximale donnée autour de cette période.
La première des préventions passe par l’alimentation et notamment la gestion de l’état corporel.
Associée à beaucoup d’autres troubles du péri-partum (rétentions, vêlages difficiles, mammites, cétose,…), la calcémie est un point clé à gérer pendant le tarissement avant que les mobilisations ne soient trop fortes.
Les facteurs de risques associés à l’hypocalcémie sont résumés ci-dessous, citons notamment (source : Thèse de Bodin – ENVA – 2020) :
Concrètement, à Bel Orient, nous mettons en place :
La ration (mélange calibré avec 60 % de paille et 40 % de foin de graminées) est distribuée pour plusieurs jours, et à volonté, dans des nourrisseurs en galva.
Le choix d’une plus forte proportion de paille est liée aux aléas de valeurs sur les foins (notamment azote et calcium). Cependant nous sommes vigilants à la provenance de la paille (notamment si elle provient de céréales fertilisées avec du lisier de porc riche en phosphore).
Les mises au repos et préparées au vêlage sont dans le même lot.
L’ingestion moyenne des fourrages est de 11 kg MS par jour et par vache tarie holstein et 7,5 kg MS pour les jersiaises.
Seule la complémentation entre races et entre stades de tarissement diffère au DAC.
Les recommandations en préparation au vêlage sont 0.8 UFL/kg MS et 80 g PDI/kg MS. Notre BACA est proche de l’objectif de -100.
La formule de l’aliment reçu en préparation au vêlage se rapproche de l’aliment en lactation (en termes de présentation, de matières premières hormis la partie minérale).
Les génisses gestantes sont intégrées avec les vaches taries deux mois avant leurs termes afin de les habituer à l’aliment des adultes et également les sociabiliser au contact de vaches plus âgées.
Les vaches sont évaluées au moment du tarissement et au vêlage (note NEC).
Nous faisons régulièrement des étalonnages en équipe pour harmoniser nos yeux, sachant qu’une seule personne reste référente dans la notation afin de limiter les biais.
L’objectif est un maintien de l’état d’engraissement (pas de perte d’état) avec un cap à 3,5 maximum au moment du vêlage.
La moyenne des NEC sur les trois derniers mois au vêlage et au tarissement sont proches de 3.
La littérature scientifique est très riche sur le sujet. Rien de nouveau sous le soleil depuis « Nous, les vaches taries » (EDE Bretagne Pays de la Loire, 1985) : maîtriser l’état corporel au vêlage et limiter la perte d’état à moins de 1 en début lactation sont favorables sur le déroulement du vêlage, la future reproduction, les fonctions métaboliques et la future lactation.
Au-delà du facteur de risque d’hypocalcémie, éviter les excès de gras au vêlage permet d’éviter les cétoses et déplacements de caillette.
Parce qu’il peut y avoir un écart entre la théorie et la réalité (exemple : consommation d’aliment par rapport à l’alloué, consommation de fourrages,…), nous contrôlons à plusieurs étapes la qualité du tarissement. Au final, ce sont les animaux qui nous parlent le mieux de leur préparation.
Grâce aux outils de gestion du troupeau et à notre propre application interne, nous nous créons des listes d’animaux à contrôler :
La mesure se fait au lecteur portatif (ne pas oublier de l’étalonner régulièrement).
En effet, il y a un lien étroit entre le pH urinaire et la BACA sanguine comme le graphique de Santos et al (2019) l’illustre ci-dessous.
A gauche, l’acidification via l’indicateur de la BACA (balance cations-anions) est très liée au pH urinaire. A droite, le pH urinaire semble être un bon indicateur lié au risque de fièvre de lait avec une gamme recommandée de 5,5 à 6,5.
A Bel Orient, nous visons cette cible.
En cas de valeur supérieure à 6,5, nous ajustons avec un bolus supplémentaire de calcium au vêlage.
Le contrôle se poursuit après le vêlage avec un envoi de prélèvement de sang au vétérinaire pour mesurer la calcémie, contrôler notre protocole et amplifier la prévention au début de la lactation si nécessaire.
Nous avons réalisé sur 2025 un screening sanguin systématique.
En 2026, nous prévoyons d’espacer ce screening et de le réaliser pendant une semaine tous les deux mois sur vaches fraiches vêlées.
Des moyens importants sont mis sur la maîtrise de l’hypocalcémie, nécessaires pour gérer évidemment le risque de fièvre vitulaire clinique mais aussi subclinique souvent associée à d’autres risques de troubles de santé en cascade (difficulté de vêlage, non délivrance, métrite, échec à l’IA).
Ce contrôle est d’autant plus important dans notre système productif et avec la race jersiaise (naturellement plus exposée).
Autre mesure réalisée avant et après tarissement : le BHB (béta-hydroxybutyrate) sur goutte de sang.
Le BHB est un résidu de dégradation d’acides gras. Comme les corps cétoniques, il est révélateur d’un manque d’énergie potentiel et surtout d’une mobilisation graisseuse de l’animal. Cette mesure est un bon complément à la note d’état corporel. Mais cette dernière est analysée sur le temps long et souvent a posteriori donc elle a plus une valeur de contrôle collectif que le BHB, mesure directe et individuelle.
A Bel Orient, le suivi du BHB est réalisé au tarissement et en début de lactation (10 jours). Plus sa valeur est faible, plus cela signifie que l’animal ne mobilise pas de graisses donc ne « fond » pas a priori, c’est ce que l’on recherche au tarissement comme en début de lactation.
Dans les deux périodes l’objectif est d’être en dessous de 1 mmol/Litre de sang (l’analyse est faite par bandelettes avec une goutte de sang et lues au lecteur portatif).
Au dessus de cette valeur, nous réalisons une distribution de propylène glycol au DAC pendant 3 jours, renouvelons la mesure de BHB pour contrôler.
Au delà de 2,5 mmol/L, nous sommes clairement face à une acétonémie, qui nécessitera propylène et apport de sorbitol en IV.
Le contrôle systématique de la température en même temps que la réalisation des BHB (10 jours environ) permet de vérifier l’absence d’infection sous-jacente et non détectable (exemple : endométrite).
L’évolution de l’état d’engraissement et l’obtention d’une NEC au vêlage proche de 3 montrent une bonne maîtrise de l’engraissement pendant la période sèche.
Comme le montre le tableau ci-dessous reprenant les données 2025, les BHB pré et post-vêlage sont dans plus de 9 cas sur 10 dans les valeurs cible.
L’hypocalcémie, au travers du suivi du pH urinaire, a été un sujet d’amélioration sur 2025.
En effet, seules 42 % des valeurs étaient dans la cible recherchée.
La moyenne annuelle cache une amélioration des résultats en fin d’année avec l’amélioration de la BACA et le recalibrage des micro-doseurs distribuant le chlorure de calcium enrobé.
Les calcémies sur sang réalisées par le vétérinaire corroborent cette amélioration.
Les calcémies moyennes s’affichent à 82 sur 2025 avec 60 % des valeurs dans la cible (supérieure à 83 mg/L). Une hypocalcémie clinique (fièvre de lait) s’accompagne d’une calcémie inférieure à 50 et on qualifie l’hypocalcémie subclinique en dessous de 83 mg/L.
A Bel Orient, la situation clinique est maîtrisée et l’hypocalcémie subclinique est mieux gérée depuis fin 2025, comme le montre le graphique ci-dessous mettant sur une échelle de temps l’évolution des calcémies (en rouge, le seuil de 83 mg/L recommandé).
La mise en relation des calcémies individuelles post-partum avec les pH urinaires réalisés en préparation au vêlage ne montre aucune corrélation (alors qu’elle est bien relevée par la littérature sur le sujet).
Ceci montre simplement que les pH élevés pendant la préparation ont fait l’objet d’un suivi rapproché par l’équipe de Bel Orient. Le risque a été géré par de la prévention au vêlage et donc une calcémie en moyenne dans la cible.
LE SAVIEZ-VOUS ? : Gillet et Millemann en 2014 ont montré que l’hypocalcémie subclinique touche un quart des primipares et la moitié des multipares de race Holstein.
Toutes les mesures réalisées par l’équipe de Bel Orient et le vétérinaire partenaire sont pertinentes mais chronophages.
En routine pour 2026, nous allons alléger le suivi (sauf si dérapages) en :
La logique suivie sur 2025 et 2026 : mesurer, analyser, agir, contrôler et simplifier !
Le mois prochain, nous continuons notre série de dossiers techniques autour de l’élevage du veau.
Crédit photos : Laurie Santier Photographie
