Le sujet de la longévité des animaux est complexe et les avis divergent sur les stratégies à adopter en croisière.
Garder toutes les génisses ? recourir aux doses sexées? réformer rapidement ? avoir une politique forte de vente de reproducteurs ? se restreindre au strict nécessaire ? …
Chacun fait son calcul et intègre une notion de sécurité qui lui est propre, en lien avec les contraintes de l’exploitation (sensibilité à la sécurité, contexte sanitaire, disponibilité fourragère, places en bâtiments, potentiel de vente de reproducteurs,…).
Au-delà des intérêts techniques et économiques, l’augmentation de la longévité des vaches en France semble être du bon sens, également du point de vue des attentes sociétales.
Ce mois-ci nous vous expliquons notre stratégie de renouvellement à Bel Orient et nos résultats.
Au fil des années, notre taux de renouvellement s’est stabilisé autour de 25% avec environ 20% de réforme et autour de 5% de mortalité adulte.
Nous avons fait le choix, depuis 2018, de limiter le nombre de génisses pures sevrées (autour de 50 génisses par an pour un troupeau de 200 vaches laitières).
Objectif : se limiter en amont en nombre de génisses de renouvellement pour s’imposer de faire vieillir les animaux
Les principales non-valeurs économiques dans le cycle de production en bovin laitier sont les temps improductifs : qu’ils soient liés à la santé des animaux ou tout simplement aux périodes pendant lesquelles les animaux ne passent pas en salle de traite :
Dans une stratégie plus classique, avec un vêlage à 28 mois (moyenne française en holstein), nous aurions sevré environ 80-90 génisses par an, soit 190 têtes de génisses présentes.
Avec 22 mois d’âge au vêlage et 50 génisses sevrées, nous n’avons que 90 têtes de génisses.
40 génisses en moins sevrées par an, cela représente 200 tonnes MS de fourrages (plus de 20 ha de SFP) et environ 1000 heures de travail en moins par an (on compte environ 20 heures pour élever une génisse jusqu’à son vêlage, Chambre d’Agriculture de Bretagne).
En termes de consommation de ressources, c’est plus de 2500 m3 d’eau consommée en moins. Avec nos bolus connectés Smaxtec, nous évaluons la consommation en eau des génisses autour de 12 mois (âge moyen) à 80-90 litres par jour et par animal.
A l’heure où les ressources fourragères, le temps et l’eau sont comptés, cette stratégie » tient encore plus la route ».
Sur ce sujet, plusieurs écoles : intégrer vite du « sang neuf » pour apporter une nouvelle génétique ou bien laisser les vaches vieillir pour exprimer leur plein potentiel.
Sur la production laitière (contrairement au risque de troubles de santé), le plein potentiel est atteint à partir de la 3ème lactation.
C’est pourquoi nous faisons le choix de faire vieillir les vaches.
Il s’agit bien d’un choix car comme a pu le montrer l’étude Alonge menée par Idele et ses partenaires, il existe une forte variabilité, à même intensification animale, entre élevages (image ci-dessous). A plus de 10000 litres par vache (niveau de production de Bel Orient), la durée de lactation cumulée va de 700 à 900 jours environ.
LA REF ! : étude multipartenaires conduite par IDELE sur la longévité des vaches en France :
A Bel Orient, sur l’année complète 2025, plus de 70% des vaches sont réformées après leur 4ème vêlage (tableau ci-dessous). Le pourcentage de temps productif (hors tarissement et élevage de la génisse) – donc en salle de traite- est de 42 mois (49 pour les holstein), supérieur de 30% aux moyennes nationales.
Il est vrai que le contexte actuel du prix de la viande est plutôt propice aux réformes, mais cela n’a pas toujours été le cas !
Lorsque nous intégrons tous les coûts (opérationnels, structurels y compris de main d’œuvre), l’élevage d’une génisse jusqu’à son vêlage coûte 2375 € à Bel Orient (coût de production).
Avec un prix de la viande à 5,5 €, intégrer une génisse pour renouveler une réforme coûte 625 € par opération (1750 € de réforme – 2375 € de coût de production)
Avec un prix de la viande à 3,5 € (comme il y a 5 ans), chaque opération coûte 1255 € !
Deux contextes, deux prix, une même conclusion : réformer pour aller à la boucherie coûte !
*Cette moyenne sera amenée à temporairement diminuer en 2026 du fait du changement de race en cours. En effet, depuis début 2026, nous augmentons la part de holstein dans notre troupeau, engendrant des réformes sur la seconde race.
ntLa résultante de la longévité et du niveau de production par vache est donc l’augmentation du lait par jour de vie.
Dans la population étudiée par Alonge à plus de 10500 kg par lactation, le lait par jour de vie est de 14,1 kg par jour pour un âge à la réforme moyen de 2082 jours (image ci-dessous).
En 2025, à Bel Orient, l’âge à la réforme est de 2190 jours (et 2445 pour les Holstein) pour un lait par jour de vie de 15,8 kg/jour/VL en moyenne sur les deux races (attention l’approche est réalisée en lait brut et non corrigé des taux).
Les holstein de Bel Orient tirent remarquablement leurs épingles du jeu avec 20,6 kg/VL/jour.
LA SEMAINE PROCHAINE : on vous parle de notre stratégie de renouvellement et d’accouplement
Crédit photos : Laurie Santier Photographie
